古の時代、人は猫のゴロゴロ音をどう受け取っていたのか？ | もふねこ〜猫との暮らしをもっと楽しく〜

投稿日 : 2026-01-12

投稿者：もふねこ編集部

猫と暮らしていると、ふとした瞬間に聞こえてくる「ゴロゴロ…」という音。
まるで小さなエンジンのように響くその音は、癒しのサウンドとして、現代の猫好きさんに大人気です。

でもふと疑問が湧いてきませんか？

「昔の人は、この音をどう思ってたんだろう…？」

今回はこの素朴な疑問を出発点に、“猫のゴロゴロ音”が歴史の中でどのように受け取られてきたのかを探っていきます。
わかっていること、わかっていないこと、どちらも正直に。
もふねこらしく、明るく・やさしく、そして正確にお届けします。

そもそも「ゴロゴロ音」って何？

まずは基本のおさらいから。

猫のゴロゴロ音（purring）は、喉や声帯のまわりの筋肉の振動によって発生する音。
猫がリラックスしているときに出すことが多く、「満足のサイン」として知られています。

でも実はそれだけではなく、

など、さまざまなシーンで鳴らすことが観察されています。

研究が進む中で、この音には猫自身の回復や鎮静作用を助ける働きがあるのでは？と考えられるようになってきました。

ここからが本題です。
じつは、「猫のゴロゴロ音そのもの」に関する記録は、意外なほど少ないのです。

古代エジプトでは、猫は神聖な動物とされていました。
バステト神という猫の女神が信仰され、猫は家庭や収穫の守り手として大切にされていたんです。

しかし…
猫の「鳴き声」や「行動」は壁画や文献に描かれていても、「ゴロゴロ音」について明言しているものは見つかっていません。

つまり、「ゴロゴロ音を神の音と考えていた」などの説は、現代の想像にすぎないのです。

中世ヨーロッパ、とくに14世紀以降になると、猫は一部で魔女の使いとされ、忌み嫌われる存在になる時代もありました。

ただしここでも、ゴロゴロ音そのものが“悪い音”とされた記録は確認されていません。

この時代に記された資料や迷信の中に、「低いうなり声」や「鳴き声」への言及はありますが、
喉を鳴らすような音に注目した文献は、今のところ見つかっていません。

日本では、猫が登場したのは奈良〜平安時代（6〜8世紀ごろ）と言われています。
仏教の経典をネズミから守るため、中国から一緒に船でやってきたというのが定説です。

『源氏物語』や『枕草子』にも猫が登場し、貴族たちに愛されていたことが分かっています。
でもやはりここでも、「ゴロゴロ音」に関する記述は見つかっていません。

つまり、昔の日本人も猫の“ゴロゴロ”を聞いていたはずなのに、それを文章に残すことはなかったようなのです。

これはとても興味深いポイントです。

現代のように録音や映像がない時代、「音」そのものを残すことはとても難しかったんです。
しかも、猫のゴロゴロ音は非常に控えめで静かな音。
「鳴き声（にゃー）」や「行動」ほど目立たなかったのかもしれません。

さらに当時は、
「猫がどう思っているか」を分析したり研究したりする文化もほとんどありませんでした。
“かわいい存在”として愛されていても、「なぜ音を出しているか？」を深く掘り下げることは、ほとんどされていなかったようです。

実は、ゴロゴロ音の研究が本格的に始まったのは、かなり最近なんです。

1970年代以降、行動学や動物医学の分野でようやく「ゴロゴロ音」のメカニズムや意味が注目されるようになりました。

現在わかってきているのは、たとえば：

こうした発見がされることで、
「猫は人にとっても癒しになる」「セラピー効果がある」といった見方が一般化してきたのです。

この記事のテーマに対して、はっきり言えることがあります。

「猫のゴロゴロ音をどう受け取っていたか？」は、歴史的な記録としては、ほとんど“わかっていない”のです。

でもそれは決してがっかりなことではありません。

昔の人たちは、ゴロゴロ音に意味をつけるよりも、猫そのものを愛し、そばにいてくれる存在として大切にしていたのかもしれません。

そして今、科学の力によって「ゴロゴロ音の不思議」が少しずつ解明されてきました。
だけど、猫がゴロゴロと喉を鳴らしてくれる理由のすべては、まだ“完全には分かっていない”のです。

それって、ちょっと素敵だと思いませんか？

あなたのそばで「ゴロゴロ…」と聞こえてきたら、
それは何千年も前から続いている“猫と人との静かな対話”なのかもしれません。
今日も、そのやさしい音に耳を澄ませてみてくださいね。